Sommàco maggiore

Rhus typhina  L.

Etimologia

Il genere, Rhus, sembra che derivi dal celtico rhudd, ‘rosso’, e allude al colore autunnale di alcune specie il cui fogliame si tinge rosso fuoco. La specie, typhina, ricorda che le infruttescenze a pannocchia, densamente aggregate, sono simili a quella della Typha (nome comune ‘Mazza-sorda’), specie erbacea palustre che possiede una tipica infiorescenza marrone spugnosa cilindrica.

Origine

È un’essenza originaria dell’America settentrionale; fu introdotta in Europa verso il XVII secolo, soprattutto a scopo ornamentale.

Note caratteristiche

Dai rami tagliati sgorga un liquido denso, bianco e velenoso. La caratteristica generale di tutte le specie che appartengono al genere Rhus è di possedere proprietà più o meno velenose. In molti casi le sostanze lattiginose che sgorgano per incisione sul tronco forniscono pregiate vernici, come per la Rhus verniciflua, originaria del Giappone, che produce una resina bianca che all’aria condensa, solidifica e diventa bruna, nota con il nome di ‘lacca’. Questa è utilizzata dai giapponesi come vernice per i loro famosi mobili laccati. Malgrado la loro tossicità le piante appartenenti al genere Rhus sono frequentemente impiegate in giardino perché molto ornamentali, in particolar modo per la loro intensa colorazione autunnale. Il Sommàco maggiore è un’essenza rustica che tollera l’inquinamento, sopporta bene la potatura, emette con facilità polloni, cresce in tempi brevi, non è molto longeva. Predilige posizioni soleggiate, si è naturalizzata in zone incolte e lungo i corsi di acqua. A scopo ornamentale è spesso impiegata la varietà ‘laciniata’ con foglie incise, leggere ed eleganti. A Milano non è frequente, lo si trova nelle piccole aree verdi di nuovo impianto.