Paulonia

Paulownia tomentosa   (Thunb.) Steud.

Etimologia

Il genere, Paulownia, porta il nome di Anna Paulowna, principessa di Danimarca e figlia dello zar Paolo I di Russia, alla quale venne dedicato nel 1835 questo bellissimo albero. La specie, tomentosa, si riferisce alle grandi foglie ricoperte di morbidi peli intrecciati, soprattutto nella pagina inferiore.

Origine

È un’essenza originaria della Cina centrale e del Giappone. Fu introdotta in Europa verso la metà del XIX secolo.

Note caratteristiche

Nei luoghi d’origine, solamente a una imperatrice era permesso avere questa pianta sulla propria tomba. In Giappone è un albero coltivato da sempre nei giardini e nelle formazioni alberate. Giunto in Europa, ha avuto subito grande successo dal punto di vista paesaggistico per l’eleganza della chioma e la vistosa e profumata fioritura primaverile di colore viola chiaro. In Cina si dice che un infuso di foglie e di frutti sia in grado di prevenire l’invecchiamento della pelle e la canizie. La pianta è essenza rustica, necessita di ampio spazio e predilige l’esposizione soleggiata. Il gelo prolungato provoca la caduta dei boccioli. Sopporta bene le potature; spesso le giovani piante sono tagliate alla base al fine di sviluppare numerosi polloni che portano vistose foglie, larghe fino a 60 cm. In città è coltivata nei parchi e nei giardini a scopo ornamentale. Può crescere in forma cespugliosa lungo i muri, sulle rocce e sui pendii sassosi fino a 600 metri di altitudine.