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Carpino nero
Ostrya carpinifolia Scop.
Etimologia
Il genere, Ostrya, deriva dal greco ostreon, ‘conchiglia’, e si riferisce alla forma dell’involucro che racchiude il frutto. La specie, carpinifolia, ricorda che le foglie sono simili a quelle del Carpino comune (vedi scheda).
Origine
Il carpino nero è nativo dell’Europa meridionale, dell’Asia Minore e del Caucaso. In Italia è diffuso in tutte le regioni e in genere si trova nei boschi di latifoglie associato al frassino minore, agli aceri e alla roverella (0-1000 metri).
Note caratteristiche
È un’essenza rustica, resistente alla siccità e agli incendi; cresce su tutti i tipi di terreni, emette con facilità polloni e un tempo, governato a ceduo, era molto usato per la produzione del carbone. Il legno compatto e resistente serviva per la costruzione dei raggi delle ruote e di attrezzi agricoli. Di recente è stato rivalutato come specie di interesse paesaggistico. Può entrare nelle formazione di alberature stradali o in cortine frangivento sottoposte a frequenti e drastiche potature.
Frutti
I frutti sono molto caratteristici e permettono un facile identificazione. Sono delle infruttescenze a grappolo, pendule, di forma ovoidale, simili a quelle del luppolo. I frutti sono degli acheni con pareti molto ispessite avvolti da una brattea bianca di forma ovale e di consistenza cartacea, simile a un sacchetto. L’insieme delle brattee forma un cono lungo fino a 5 cm. Compaiono in luglio e possono rimanere attaccati per tutto l’inverno.
Cosa guardare
Foglie che forma hanno? Come sono disposte le nervature che attraversano la lamina fogliare?
Fiori sono singoli? Che colore hanno? I fiori all’apice del ramo sono maschili o femminili?
Frutti il frutto è carnoso? È protetto da una brattea intera? Che colore ha la brattea a maturità?
Da non confondere
Il Carpino bianco, Carpinus alba, e il Carpino nero Ostrya carpinifolia appartengono a due generi assai vicini perché possiedono caratteristiche morfologiche simili. Il frutto è un criterio diagnostico valido. Nel Carpino comune le brattee che proteggono il frutto sono tipicamente trilobe (vedi scheda), nel Carpino nero sono intere. Le sole foglie non sono un criterio diagnostico certo, possono essere confuse con quelle dell’olmo (vedi scheda Ulmus ssp.).