Carpino comune, Carpino bianco

Carpinus betulus L.

Etimologia

Il genere, Carpinus, si fa risalire al celtico car ‘legno’, pin ‘testa’: sembra che il legno di questa pianta fosse impiegato per fare i gioghi per il bestiame bovino. La specie, betulus, allude alla forma delle foglie che ricordano quelle della betulla.

Origine

Il Carpino bianco è un’essenza spontanea dell’emisfero boreale, cresce nelle regioni centro-europee sino all’Asia Minore e al Caucaso. In Italia è diffuso in tutte le regioni escluse le isole, vegeta fino a 1200 metri.

Note caratteristiche

I carpini sono una delle essenze presenti nelle grandi e antichissime foreste della pianura padana; lo testimoniano le ricerche polliniche e le analisi eseguite sui resti fossili in varie località dell’Italia settentrionale. È un’essenza che forma popolamenti puri o misti con il faggio e col cerro. Specie rustica, resiste ai freddi più intensi, alla siccità e all’inquinamento, ha la proprietà di dare polloni al piede della pianta. Il legno, molto duro e resistente ai colpi, è impiegato per costruire bocce, martelli, spazzole, pulegge. È una delle essenze che si presta meglio alla sagomatura e viene potata in svariate forme: a piramide, a colonna, a candelabro. Trattiene per tutto l’inverno le foglie sui rami più bassi, da qui l’utilizzo per barriere frangivento a protezione delle colture ortive. Il Carpino bianco, proprio per le caratteristiche che ho sopra elencato, è stato utilizzato per gallerie, spalliere, labirinti e per la costruzione di imponenti barriere (altezza 7-8 metri), la grandi carpinate , nel giardino milanese del XVIII secolo. Spesso è servito per definire sistemi vegetali atti a favorire l’uccellagione chiamati roccoli. I roccoli, architetture vegetali che caratterizzavano il paesaggio lombardo erano spazi circolari o rettangolari delimitati da alberi disposti in modo da creare vere e proprie stanze verdi, in cui le reti verticali, poste a semicerchio, erano nascoste da un pergolato di fronde di carpino. Si tratta di un impianto molto antico descritto già nel 1569 da Agostino Gallo. A Milano è un’essenza apprezzata come esemplare nei giardini e nelle alberature di nuovo impianto.