Platano, Platano comune

Platanus hispanica  Mill. ex Muenchh.

Etimologia

Il genere, platys, ‘largo’, deriva dal greco e si riferisce alla dimensione ampia della foglia. La denominazione precedentemente in uso della specie, acerifolia, ricorda che la foglia palmata assomiglia a quella dell’acero.

Origine

Il platano comune si è originato forse per mutazione del Platanus orientalis, specie originaria del Mediterraneo orientale fino all’Afghanistan. Secondo alcuni autori è un ibrido ottenuto mediante incroci tra il P. orientalis e il Platanus occidentalis, introdotto in Europa dall’America nel XVII secolo.

Note caratteristiche

Le numerose notizie storiche che sono giunte fino a noi si riferiscono al Platanus orientalis, la specie spontanea più diffusa nel bacino del Mediterraneo. I maggiori storici dell’antichità, Erodoto e Plinio, ne riportano descrizioni ed episodi divenuti celebri. Scrittori e musicisti si sono ispirati a quest’albero narrando gesta mitiche o musicando episodi famosi, come fece Haendel per il Platano trovato da Serse in Lidia. Il Platano comune è particolarmente resistente. Può essere potato a piacere e questo lo rende adatto a qualunque tipo di strada, anche se percorsa da mezzi pubblici alti e ingombranti. A Milano quasi tutte le circonvallazioni sono alberate con questa essenza. Resiste alle intemperie e all’inquinamento ed è molto longevo, oltre 500 anni. Anche dopo le potature più traumatiche emette nuovi getti. Spesso è possibile vederlo come pianta per alberature nei lungolaghi della Lombardia. In questo caso è presenta la forma tipica detta a candelabro, privato cioè di tutti i suoi rami più bassi, con una palconatura a circa 3 metri dalla base così da formare una bella chioma da ombra. In Europa è oggi una delle specie più diffuse; si sviluppa bene anche in climi molto diversi dai nostri, come il Nord Africa e la Nuova Zelanda. Il legno è duro e compatto, di color bianco-rosato, difficile da lavorare.