Pioppo bianco

Populus alba L.

Etimologia

Il genere, Populus, deriva dal latino pioppus, il nome usato dai romani per questa pianta. Secondo alcuni autori Populus starebbe per Arbor populi ovvero ‘albero del popolo’. La spiegazione di questa denominazione è forse da ricercare nell’incessante fruscio delle foglie, paragonabile al brusio della folla. La specie, alba, si riferisce alla foglie, bianche e tomentose nella pagina inferiore.

Origine

È una pianta originaria dell’Europa centrale e meridionale, dell’Asia occidentale e centrale e delle regioni africane del bacino mediterraneo. In Italia è diffusa in tutte le regioni nei terreni di pianura, collina e bassa montagna.

Note caratteristiche

È, fra le specie di pioppo indigene, la più esigente in fatto di temperatura, non tollerando il freddo prolungato. Resiste bene ad esposizioni ventose, forse per la ricca tomentosità delle foglie nella pagina inferiore. Vegeta senza problemi lungo le coste marine, dove i venti sono spesso ricchi di salsedine, si sviluppa sulle sabbie, tanto che è considerata una delle specie colonizzatrici delle golene ( terreno compreso entro argine e contrargine di fiumi). La pianta in esame presenta la caratteristica di avere numerose gemme avventizie ed è specie pollonifera, emettendo polloni radicali anche a notevole distanza dal piede (fino a 50 metri) e polloni alla base del tronco quando è prossima alla maturità. Si presenta con magnifici esemplari che possono raggiungere i 30 metri ed è essenza longeva (fino a 300 anni). Il legno è richiesto per la produzione di pasta da carta, fiammiferi, zoccoli, tavolame corrente. È un albero impiegato nelle alberature stradali, nei parchi e giardini come essenza ornamentale per il bel fogliame, la corteccia grigio-verde e i giovani rametti molto chiari. A Milano non è frequente, si incomincia ad utilizzare nelle aree di nuovo impianto e nelle alberature alternato con il pioppo cipressino (vedi scheda).