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Pioppo nero

Populus nigra L. var. Italica Muenchh.

Etimologia

Il genere, Populus, deriva dal latino pioppus, il nome usato dai romani per questa pianta. Secondo alcuni autori Populus starebbe per Arbor populi ovvero ‘albero del popolo’. La spiegazione di questa denominazione è forse da ricercare nell’incessante fruscio delle foglie, paragonabile al brusio della folla. La specie, nigra, si riferisce al colore molto scuro della corteccia.

Origine

Originario dell’Europa centro-meridionale e delle regioni asiatiche occidentali, il pioppo nero in Italia è diffuso ovunque, dalle zone pianeggianti fino a 1200 metri di altitudine.

Note caratteristiche

Nel genere Populus si annoverano circa 35 specie, molte delle quali note fin dall’antichità. Lo attestano numerosi riferimenti in Plinio, Orazio e Virgilio. Le piante di questo genere sono presenti un poco ovunque, con netta preferenza per gli alvei fluviali e le zone a terreni freschi, sciolti, prevalentemente di pianura. Il pioppo nero è una pianta longeva, che cresce rapidamente. È una delle prime piante arboree che si insedia sulle ghiaie e sulle arene in prossimità dei corsi d’acqua, dove forma boschetti misti con ontani, frassini e salici. Il legno chiaro e leggero viene utilizzato nell’industria cartaria per la costruzione di imballaggi e di mobili, per la fabbricazione di fiammiferi e per la produzione di carbone.

Foglie

Le foglie sono semplici. Hanno un lungo picciolo che, all’inserzione con i rami, è a sezione circolare, poi si appiattisce e diventa un nastro sottile attaccato ad angolo retto alla lamina fogliare pendula, che risulta così mobilissima. La lamina ha forma ovato-triangolare (5-8 cm e più), con margine dentellato (ad esclusione della base) e apice acuminato. Le foglie adulte sono verde lucido nella pagina superiore, più opache in quella inferiore; da giovani hanno un colore bruno rossastro.

Cosa guardare

Rametti sono lisci? Di che colore sono?
Foglie che forma hanno? Che sezione ha il picciolo fogliare quando si inserisce sul ramo?
Corteccia è profondamente solcata? I rami sono presenti dalla base? Che angolo di inserzione si forma tra il ramo e il tronco?

Da non confondere

La foglia del Pioppo nero può essere confusa con la foglia della Betulla (vedi scheda), anche se la seghettaura della lamina fogliare è molto diversa. La distinzione fra Pioppo ibrido e Pioppo cipressino può essere fatta osservando con attenzione le foglie. La foglia del Pioppo ibrido presenta due ghiandole sferiche accanto all’attaccatura del picciolo.